第22章罗庆生的试探
罗庆生真正开始试探，是从一只搪瓷缸开始的。
那天中午，朱向川在厂办外头洗饭盒。水龙头冻得发硬，拧开后水细细一股，冷得刺手。他刚把饭盒冲干净，罗庆生就从院门口晃进来，手里拎着两个烤红薯。
“给。”罗庆生递给他一个，“会计班老师大发慈悲，今天没留我。”
朱向川接过红薯：“你怎么又来厂里？”
“我妈让我给我舅送东西，顺路。”罗庆生眼睛往他手里的饭盒一扫，“这饭盒不是你家的吧？”
朱向川手一顿。
饭盒是赫长林宿舍里的。他昨天洗干净后忘了还，今天早上才带来。饭盒边角有一道凹痕，盖子上用刀刻着一个浅浅的“赫”字。朱向川原本用布包着，洗时才露出来。
“厂里的。”他说。
罗庆生啃了一口红薯：“厂里姓赫？”
朱向川耳根立刻热了。
罗庆生没有笑得太厉害，只拖长声音：“哦，厂里。”
朱向川把饭盒盖好：“你别阴阳怪气。”
“我哪敢。”罗庆生靠在水池边，“你现在有人管，有人送，有人给饭盒，我这种闲杂人等说话都得掂量。”
朱向川皱眉：“庆生。”
罗庆生看着他，笑意淡了一点：“我开玩笑。你急什么？”
朱向川答不上来。
这几天他确实容易急。罗庆生一提赫长林，他就像被人踩到藏在地底下的线；赫长林一提罗庆生，他又忍不住替罗庆生说话。两边都没有错，可他夹在中间，像怀里揣着一只热饭盒，谁碰一下都怕烫出来。
“昨晚你去哪儿了？”罗庆生忽然问。
“回家。”
“几点？”
“十点多。”
“冻雨那么大，你怎么回的？”
朱向川低头擦饭盒：“走回去。”
“鞋湿没湿？”
“没有。”
罗庆生盯着他看了一会儿，忽然笑了：“向川，你撒谎的时候，手上活特别勤。”
朱向川停住。
水池边还有人来来往往。刘婶的侄子端着盆过去，两个工人边洗碗边讲车间笑话。罗庆生没再问，只把红薯皮一点点剥开，声音压低：“我不是审你。我就是想知道，你有没有数。”
“有什么数？”
“你跟赫师傅，走到哪一步了。”
朱向川的脸一下白了。
罗庆生立刻摆手：“你别用这种脸看我。我不问那种乱七八糟的。我是说，你们是不是已经有地方、有东西、有称呼、有别人不知道的规矩了？”
朱向川觉得喉咙被冻住。
罗庆生每说一个词，都像把车棚后面的秘密从墙缝里掏出来：地方，小门，饭盒，棉袄，老赫，烟点不点，帆布包换不换肩。原来这些东西单独看都不起眼，放在罗庆生嘴里，却已经清清楚楚地排成一条线。
“你怎么知道？”朱向川声音很低。
罗庆生叹气：“我又不瞎。你以前下课往文化宫正门走，现在绕东墙；以前写夏老师，写得像怕人看见，现在一提运输队，眼睛都亮；以前怕麻烦别人，现在饭盒都替人洗上了。”
朱向川低头，手指捏紧饭盒提梁。
“庆生。”他说，“我没法跟你说清。”
“那就别说清。”罗庆生把红薯递到他手里，“我今天就问到这儿。”
朱向川抬头。
罗庆生看着他：“你要是说没有，我不信；你要是说有，我也接不住。这个年代，很多话说出来就变重。咱俩还得做朋友，我不逼你。”
这话让朱向川眼眶发热。
“那你为什么问？”
“因为我怕你一个人陷进去。”罗庆生说，“赫师傅是好人，我看得出来。可好人也会让人伤心。尤其是他那种年纪、那种身份、那种厂里谁都认识的人。他要退一步，你怎么办？”
朱向川想说赫长林不会。可话到嘴边，他想起赫长林那句“按理说，是不该”，又想起夏承礼说的“承担后果难”。他没有底气。
罗庆生也没有逼他回答。
“行了。”罗庆生拍拍他肩，“饭盒赶紧还。别让人看见你捧着姓赫的饭盒发呆。”
朱向川被他说得又羞又想笑：“你真是……”
“嘴贱。”罗庆生替他说完，“我知道。”
下午，朱向川去运输队还饭盒。赫长林不在，老田说他去修理车间了。朱向川把饭盒放在桌上，转身要走，正碰见赫长林从外头回来。
“怎么不等我？”赫长林问。
“厂办还有活。”
赫长林看他神色：“罗庆生找你了？”
朱向川愣住：“你怎么知道？”
赫长林笑了一声：“你这脸，跟被他训过一样。”
“他说……”朱向川停了停，“他说他不逼我。”
赫长林的笑慢慢收了。
运输队办公室里有人，赫长林没有多说，只拿起饭盒看了看：“洗这么干净？”
“应该的。”
赫长林低声说：“小朱，别什么都应该。你不欠我的。”
朱向川抬头。
这句话来得突然，像把罗庆生刚才那句“这种账最难算”接上了。朱向川心里一酸，想说我知道，又觉得自己并不知道。
赫长林把饭盒放下：“晚上下课，别走东墙了。最近有人查厂区小门。”
“真查？”
“真查。”赫长林看着他，“以后有些地方，少走几天。”
朱向川心口一沉。秘密地方忽然不能去了，像一盏小灯被人吹了一下。
“那……”他没说完。
赫长林声音很轻：“别急。又不是见不着。”
办公室里老田咳了一声，像什么都没听见。朱向川低头应了，转身离开。
那晚夜校后，罗庆生果然等在文化宫正门。他推着自行车，嘴里叼着没点的烟，见朱向川出来，故意大声说：“走吧，朱同学。今天我负责护送你，省得你迷路。”
旁边几个学员笑了笑。朱向川知道罗庆生是故意把一切拉回普通同学的样子。
他们一路从正门走，没去东墙。经过机械厂时，朱向川没有回头。罗庆生也没揭穿，只讲会计班老师怎么把算盘珠子拨飞，讲供销社新进的汽水，讲刘婶又给谁介绍对象。
快到家属院时，罗庆生忽然说：“向川，我今天什么都没看见。”
朱向川脚步停了一下。
罗庆生看着前头：“饭盒没看见，小门没看见，你那副要死要活的脸也没看见。以后有人问，我就说你每天跟我一起走正门，规矩得很。”
朱向川喉咙发紧：“庆生。”
“别谢。”罗庆生说，“谢了我就显得太伟大，我不习惯。”
朱向川低头笑了一下，眼里却热。
夜里，他没有写赫长林，也没有写车棚。他在作文本上写：
有些朋友不是不知道，只是替你不知道。
写完这句，他停了很久，又补了一句：
罗庆生今天装得很好。
第二天罗庆生照旧来找他，像什么都没发生。一进厂门就嚷嚷会计班老师偏心，说别人的算盘错三颗珠子只骂两句，他错一颗就被罚抄账页。朱向川听着他胡扯，心里慢慢松下来。
快到厂办楼下时，罗庆生忽然把一包瓜子塞进他手里：“给你的。别一天天苦着脸，像欠了全临江城的钱。”
朱向川看着那包瓜子，低声说：“你真不问了？”
罗庆生翻了个白眼：“问什么？我昨天不是说了，没看见。”
他把“没看见”三个字说得很响，旁边路过的工人都听见了，只当他们在说别的玩笑。朱向川忽然明白，罗庆生的装糊涂不是逃避，而是一种很笨、很吵、却很可靠的保护。